Цемент является ярко выраженным влага режимным грузом, который следует оберегать от увлажнения. Это — гидравлическое вяжущее вещество, после смешения с водой и затвердевания на воздухе он может сохранять свою прочность в воде в течение длительного времени. Цемент представляет собой тончайший порошок сероватого цвета, получаемый в результате помола клинкера, который вырабатывают путем обжига до спекания при температуре порядка 1 450°С природного цементного сырья — мергелей или соответствующих искусственных смесей. Цемент имеет марки: 200, 250, 300, 400, 500, 600. Марки различных видов цемента означают предельные нагрузки, которые должны выдержать полностью затвердевший бетон (кгс/см2). Номенклатура цементов очень обширна. К цементам предъявляют различные требования: сроки схватывания, тонкость помола, прочность на сжатие, теплопроводность, жесткость или пластичность раствора, водонепроницаемость и др., Под действием воды цемент теряет свои вяжущие свойства и может превратиться из порошка в монолит.

Цемент перевозят либо насыпью на специализированных судах, либо в таре — контейнерах или бумажных мешках. Перевозка цемента насыпью пока еще не получила большого распространения, что вызвано слишком узкой специализацией судов-цементовозов, практически непригодных для перевозки других грузов, и высокой строительной стоимостью этих судов. Однако в отдельных странах уже имеется некоторое количество специализированных судов-цементовозов. В Японии крупнейшая фирма по производству цемента имеет флот из 16 цементовозов, в том числе дедвейтом 10 700 т. Цементные заводы имеют оборудование для погрузки судов производительностью 600 т/ч.